Urea gehört zu den Stoffen, die von der Haut zur Regulierung des Feuchtigkeitshaushalts gebildet werden – ein natürlicher Feuchthaltefaktor (NFF). Urea ist hygroskopisch und bindet Wasser in der oberen Hautschicht, im Stratum corneum. Der Wirkstoff wirkt aber auch keratolytisch. Das heißt, er baut die Verbindungen zwischen abgestorbenen Hautzellen ab, fördert damit die Abschuppung und sorgt für eine glatte Hautoberfläche. Als hauteigener Wirkstoff wird Urea gut vertragen, sogar bei extrem trockener Haut

Die Haut enthält neben Urea weitere natürliche Feuchthaltefaktoren. Lactat, Pyrrolidincarbonsäure (PCA), Aminosäuren, Salze und Glucose. Diese ziehen, genauso wie Urea, Wasser in das Stratum corneum, die obere Hautschicht, und binden die Feuchtigkeit dort. Dies beugt Austrocknung, Schuppenbildung und Hautschäden vor.

Ceramide sind Bestandteil der epidermalen Lipide der Hornschicht der Haut. Sie stärken die natürliche Schutzbarriere, was dem Feuchtigkeitsverlust durch Verdunstung vorbeugt. Gleichzeitig verhindert eine gesunde Schutzbarriere das Eindringen von Reizstoffen, die Entzündungen und Juckreiz verursachen können. Wenn der Ceramid-Gehalt in der Epidermis sinkt, kann die Haut austrocknen und gereizt reagieren.